美國國防創新部門(DIU)與美國太空軍太空系統司令部(SSC)已選定Northrop Grumman與新創公司True Anomaly,各自打造一款代號「GHOST-R」的地球同步軌道(GEO)偵察原型衛星,目標在24個月內完成設計、製造與測試,最快2028年發射升空。這項計畫瞄準以低成本商規技術,強化美軍在地球同步軌道上的目標追蹤、戰損評估與敵我識別能力;若原型驗證成功,最快可在2029年轉為美國太空軍代號「RG-XX」計畫下的正式作戰系統。
DIU與太空系統司令部聯手催生GHOST-R原型計畫
GHOST-R全名為「地球同步軌道高解析度光學太空戰術偵察」(GEO High-Resolution Optical Space-Based Tactical Reconnaissance),是DIU與SSC於2026年9月18日聯合公布的原型衛星計畫,做為太空軍既有RG-XX計畫的先期驗證項目。太空軍官員將RG-XX描述為官方「擴增在軌偵察層」的正式計畫,目的是在現有的GSSAP(地球同步軌道太空態勢感知計畫)衛星艦隊之外,建立一層成本更低、部署更靈活的補充性偵察能力。
負責這項計畫的美國空軍上校拜倫・麥克連(Bryon McClain)表示,採用商規技術與原型示範的方式,能讓計畫「更快速、更具成本效益」,有效縮短系統生命週期成本,並讓新能力更快交付到作戰部隊手中。DIU與SSC並未公開Northrop Grumman與True Anomaly個別合約的金額,但兩家公司的原型示範任務,都被視為銜接太空軍RG-XX與另一項SG-XX計畫(兩項計畫合計規模據報達數十億美元)的重要一步。
Northrop Grumman方案:ESPASat-L平台搭配商規光學酬載
根據Northrop Grumman於9月18日發布的官方新聞稿,公司將採用自家「行李箱大小」的ESPASat-L小型衛星平台,搭配加州爾灣(Irvine)公司TRL-11提供的商規高解析度光學酬載,在地球同步軌道執行任務。官方新聞稿指出,這套系統的核心目標是強化美軍對在軌太空物體的特徵識別(characterization)、戰損評估(battle damage assessment)與正面身分辨識(positive identification)能力。
Northrop Grumman太空優勢事業副總裁萊恩・廷特納(Ryan Tintner)在新聞稿中表示,公司正持續推動創新,以強化美國偵測、理解並預測地球同步軌道上活動的能力,進而保護關鍵太空資產。該公司將以維吉尼亞州杜勒斯(Dulles)與亞利桑那州吉爾伯特(Gilbert)兩處衛星製造設施,負責這顆原型衛星的組裝、整合與測試作業,整體時程設定為加速版的24個月。
True Anomaly方案:自主機動的Jackal衛星與Mosaic地面系統
另一家獲選廠商True Anomaly,方案則是以公司自行研發的「Jackal」自主機動衛星為核心,搭配「Mosaic」地面操作系統執行任務。根據報導,Jackal衛星將先與美國太空軍聯合操作一段時間,驗證完成後再轉移為政府完全擁有與操作的資產。True Anomaly執行長伊凡・羅傑斯(Evan Rogers)表示,這套設計方案能提供優異的機動性、感測能力與自主運作能力。
相較於Northrop Grumman以既有小型衛星平台結合商規光學酬載的組合,True Anomaly的方案更強調衛星本身的自主機動能力,兩家公司的原型示範預計都將在近同一時間軸內推進,由太空軍與DIU並行評估其實際效能,再決定後續採購方向。
為何美軍急需同步軌道監偵能量:GSSAP之外的補充層
地球同步軌道距離地表約35,786公里,是通訊、預警與情報衛星集中部署的重要軌道帶,也是美中俄等太空強權近年競相強化態勢感知能力的焦點區域。美國太空軍現役的GSSAP衛星艦隊,長期扮演監控該軌道帶上他國衛星活動的主力角色,但採購與部署成本高昂、數量有限。GHOST-R計畫的定位,正是希望透過採用更多商規零組件與小型衛星平台,以較低成本快速擴充這層偵察能量,補強現有艦隊在數量與部署彈性上的不足。
時程與展望:2028年發射,2029年可能轉為正式戰力
依據DIU與SSC公布的時程,Northrop Grumman與True Anomaly的原型衛星預計最快在2028年發射,發射後將展開示範任務,測試內容包括獲取地球同步軌道目標的高解析度影像,以及對特定目標衛星進行每週例行觀測。若示範任務驗證成功,這兩套系統最快可望在2029年正式轉為美國太空軍RG-XX計畫下的作戰系統,成為美軍在地球同步軌道監偵能量的新一層防線。
