採用無人加油機替代傳統做法,核心考量在於
解放主力戰機的作戰潛能與
降低高危險環境下的維運成本。過往航空母艦必須指派部分 F/A-18 戰機掛載夥伴加油囊來為同伴加油,這不僅耗損珍貴的戰機飛行時數,更排擠了攻擊任務的兵力調配。
現行做法的瓶頸與無人機的優勢包括:
- 釋放打擊戰力:將加油任務交給無人機後,可立即釋放出約 20% 至 30% 的艦載戰機專注於戰術打擊。
- 突破遠程威脅:大型加油機(如 KC-46)機身龐大且缺乏隱身能力,無法進入高風險敵方飛彈射程內;艦載無人加油機則能隨航艦前進,在第一線提供燃油補給。
- 延長艦載機打擊半徑:讓戰機能在更遠的安全距離外發射飛彈,顯著提升航艦戰術打擊群的生存率。