隱蔽性與目標回饋方式是兩者最關鍵的差別,水下防禦通常將兩者搭配互補使用:
- 主動聲納(打燈找人):載具主動向外發射聲波脈衝,藉由回傳的反射波計算障礙物的形狀與距離。其優勢在於定位精準、能穿透泥沙,非常適合搜尋靜止躺在海床或浮在水中的無聲水雷;但缺點是發出聲響的同時,也立刻暴露了自己的具體位置。
- 被動聲納(豎起耳朵聽):載具自身完全不發出聲音,僅靠高靈敏水聽器單純「監聽」周遭環境。其優勢是具備完全的隱密性,適合長天期偵測敵方潛艦的引擎運轉聲或螺旋槳水流噪音;缺點則是對靜止、無聲的死物(如水雷)完全無能為力。