賽前的輿論焦點集中在
Folarin Balogun 的禁賽爭議上。Balogun 原本在對陣波赫的比賽中領到紅牌,按規定應在 16 強賽中停賽。然而,
FIFA 後來決定暫緩執行這項禁賽處分,使他獲准出戰比利時。這項決定引發了強烈反彈:
- 比利時足協:隨即對此決定提出正式異議。
- UEFA:公開批評 FIFA 的做法,認為這項決定可能會嚴重損害競賽的公信力。
這場場外風波預計會激發比利時隊更強烈的情緒。對美國隊而言,Balogun 的回歸至關重要,因為總教練
Mauricio Pochettino 可以繼續使用這位具備縱向速度的中鋒。他不僅負責終結進攻,還能透過斜向跑動帶離比利時中衛,為 Pulisic、Gio Reyna 或 Timothy Weah 創造進攻空間。